Записки астраханского натуралиста. Пеликаны, летающие гиганты

Автор рубрики – Владимир Паньков

Сегодня мы поговорим о пеликанах. Это одни из самых крупных летающих птиц, ученые расходятся в оценке, кто из воздушных левиафанов самый большой. В Астраханской области можно увидеть два вида пеликанов – кудрявого и розового.

Размеры кудрявого пеликана по научным данным довольно сильно колеблются – по некоторым источникам, размах его крыльев достигает 3,5 метров, а вес – 14 килограммов. У розового пеликана размах крыльев может быть даже больше, кое-где написано, что до 3,8 метра, а вес самцов (они у пеликанов немного крупнее) порядка 12 килограммов. Впрочем, отдельные особи могут быть даже больше, подобно тому, как среди нас есть люди с ростом свыше двух метров.

Для сравнения – размах крыльев андского кондора, самого крупного падальщика, достигает 3,2 метра. У африканской большой дрофы размах крыльев до 2,7 метра, зато вес – до 20 килограммов. Величественные орланы-белохвосты, которых в нашем регионе довольно много, обладают размахом крыльев «всего-то» 2,5 метра, при весе не больше 10 килограммов.

Кудрявые пеликаны в нашем регионе встречаются несколько чаще. Их можно отличить по завиткам перьев на затылке. В низовьях Волги они устраивают на песчаных косах гнездовые колонии из сухих стеблей тростника и других околоводных растений.

Долгое время пеликаны сильно страдали от местных жителей. Рыбаки считали, что эти гиганты поедают слишком много рыбы и истребляли их. Они также сжигали гнездовые колонии, забирали крупные яйца на корм скоту. Антропогенный прессинг в 19 веке, еще до создания Астраханского заповедника, привел к тому, что розовые пеликаны перестали гнездиться в нашем регионе.

Сейчас розовые пеликаны выводят птенцов только на озере Маныч на границе Калмыкии и Ставрополья, а также в соседнем Казахстане. У нас они в основном бывают пролетом, кормятся на ильменях, а также в авандельте Волги.

Особенно красиво выглядят розовые пеликаны весной, в брачный период. Оперение взрослых самцов и самок приобретает насыщенный розовый оттенок. Молодые птицы, которых у нас можно встретить чаще, выглядят более скромно.

Как и всем крупным птицам, пеликанам очень трудно взлететь. Они долго разбегаются, хлопая крыльями и отталкиваясь от поверхности воды перепончатыми лапами. Зато поднявшись, наконец, в воздух, могут красиво парить в вышине.

Сейчас оба вида пеликанов занесены в Красную книгу, за их убийство предусмотрен штраф и ответственность вплоть до уголовной. Очень хочется надеяться, что их численность больше не будет снижаться, и наши потомки также смогут увидеть этих летающих гигантов.