Авторы сооружения — скульптор И.Д. Бродский, архитекторы А.А. Шимин и Г.А. Сыромятников — вспоминали, какие споры с партийным руководством им пришлось выдержать по поводу образа изобретателя. Никто не знает, как выглядел Ползунов на самом деле. Биография его известна, но вот портрета не сохранилось - а скорее всего, никогда и не было. Поэтому простор для фантазии художников в создании образа нашего земляка-изобретателя практически безграничен. 

Знатным происхождением Иван Иванович похвастаться не мог, поскольку был сыном солдата горнострелкового батальона. Поэтому-то и хотели партийные органы придать знаменитому земляку образ мастерового в рабочем фартуке, сделать его идеологически безупречным.

Именно из-за этого и спорили создатели памятника с первыми лицами края. И им удалось убедить руководство, что Ползунов, будучи очень образованным человеком, имея офицерский чин и руководящую должность, в действительности должен был соответствовать им и внешне, поскольку для каждого чина и класса, для каждой должности в Российской империи был прописан свой мундир. Соответствовать занимаемой должности внешне было обязательно. В результате мы видим покровителя нашего технического университета в образе, соответствующем и его эпохе, и званию. Это фигура учёного в парадном костюме. 

В скульптурную композицию входит и то, что прославило Ивана Ивановича Ползунова — основная часть изобретённой им «огнём действующей машины». Это два цилиндра, обеспечивающие ей непрерывное действие и делающие практически безграничной сферу применения. 

На гранитном постаменте памятника высечены слова Ползунова, которые отражают саму суть и предназначение его гениального творения: «Облегчить труд по нас грядущим». И эту крылатую фразу считают поистине пророческой. Она говорит о том, что будущим поколениям может пригодиться его изобретение.