Что за древнюю газелеподобную антилопу нашли в Крыму?

Палеонтологический институт им. А.А. Борисяка РАН сообщает, что среди материалов, обнаруженных в 2022 году в крымской пещере Таврида (возраст 1,8–1,5 миллионов лет), оказались кости животного, которое удалось выделить в новый род и вид. Его назвали Tavridia gromovi, или просто — тавридия. Находка стала неожиданностью для учёных.

Пещера карстового происхождения протяжённостью более километра была обнаружена в Белогорском районе Крыма при строительстве трассы Таврида в 2018 году. Свидетельств пребывания человека археологи в ней не нашли, зато были найдены остатки множества зверей и птиц — древнейшей ископаемой пещерной фауны. Среди них гигантская хищная короткомордая гиена пахикрокута, саблезубая кошка гомотерия, мастодонт, южный мамонт, гигантский верблюд, заяц-гиполагус, лошади, носороги, быки, тетерев и многие другие.

В числе прочего учёные обнаружили в пещере фрагмент крыши черепа с роговым стержнем и почти полную ветвь нижней челюсти. Говоря простым языком — верхнюю часть черепа с костным остовом рога и половину нижней челюсти какого-то животного.

Было проведено детальное изучение ископаемых остатков, в том числе с использованием томографии. Вердикт палеонтологов: это новая, ранее неизвестная газелеподобная антилопа (так называют газелей и родственные им формы). Нюансы строения костей позволили выделить её в новый род и вид.

«Судя по картине стирания зубов, тавридия, скорее всего, была смешанноядной, сообщает Палеонтологический институт РАН. — В состав кормов наряду с травянистыми растениями и травами могли входить листва древесных растений и кустарников, а также плоды. Тавридия была адаптирована к обитанию в полуоткрытых ландшафтах (саваннах, экотонах на границе разреженных лесов и степей и на равнинах с кустарниками)».

Газелеподобные антилопы живут на Земле со среднего миоцена (11,6-15,97 миллионов лет назад). Их разнообразие увеличивалось при крупных глобальных и региональных перестройках окружающей среды: животные были вынуждены приспосабливаться к новым условиям, изменениям ландшафта и климата.

«В прошлом газелеподобные антилопы были довольно широко распространены в Европе, Азии и Африке, а сейчас они обитают только в засушливых районах Азии и Африки. В Европе находили остатки представителей лишь трёх родов этих животных, — рассказывает автор исследования, ведущий научный сотрудник Палеонтологического института РАН, доктор биологических наук Инэсса Вислобокова. — Находка в Крыму свидетельствует о значительном разнообразии этой группы антилоп в раннем плейстоцене, она дополняет картину природной обстановки Крыма середины раннего плейстоцена — времени вселения ранних людей в Причерноморье. Кроме того, находка тавридии проливает свет на некоторые аспекты эволюции газелеподобных антилоп».