Руины древней деревни возрастом в тысячи лет стоят на крутом горном пике
Когда в XVI веке османы-завоеватели нанесли свой удар по региону, ханы, вероятно, сочли целесообразным укрепиться на вершинах пустынных Кавказских гор.
Подобно руинам Мачу-Пикчу на вершинах Перуанских Анд, древняя горная крепость в Дагестане под названием Гамсутль расположена на Кавказе, между Каспийским и Чёрным морями. Её возраст насчитывает не менее 1 600 лет. Возможно, ей даже 5 тыс. лет.
Точная дата его основания неизвестна, но учёными была найдена надгробная плита с надписями на древнеиранском языке возрастом около 2 тыс. лет. В то время как Мачу-Пикчу был заброшен в XVI веке, Гамсутль процветал вплоть до XX века.
На горе Гамсутльмеэр, расположенной на высоте 1500 метров над уровнем моря, люди использовали скалы в качестве одной из стен каменных домов, которые они строили на выступающей вершине. Благодаря крутым скалам Гамсутль было легко защищать.
Деревня, похожая на ласточкино гнездо, примостившееся среди каменистых шпилей, носит название, которое рассказывает древнюю историю. В переводе с языка традиционных аварских жителей Гамсутль означает «у подножия ханской крепости» (по другой версии — «крепость царя»), что говорит о том, что когда-то он жил здесь для защиты.
Другое древнее селение, лежащее у его подножия, существует и по сей день. Именно там останавливалось ханское войско. Как сообщается, крепость так и не была завоёвана.
Деревня Гамсутль была почти потеряна для истории. Хотя здания на вершине горы сложены из камней и скреплены глиной, а крыши на балках были покрыты землёй и соломой, именно поэтому кровлю зданий в первую очередь смыло дождями или снесло ветром, на самом деле они являются перестройками 1800-х годов. Более древних жилищ больше нет. Когда-то здесь было около 300 строений, в которых проживало до 3 000 человек.
Ещё в 1900-х годах Гамсутль процветал. Здесь были свои школы, продуктовый магазин, больница и родильный дом. Даже передвижной кинотеатр приезжал в город, чтобы показывать фильмы. Но после 1960 годов люди стали постепенно уезжать из родных мест в города или другие села, находящиеся ближе к цивилизации и месту работы. Близлежащие города и посёлки показались жителям Гамсутля более привлекательными, чем жизнь на вершине горы. Особенно для молодёжи, жизнь в отдалённой деревне быстро потеряла свою привлекательность.
Примерно в это же время число жителей Гамсутля сократилось. Поскольку до Махачкалы, крупнейшего города Дагестана, всего три часа езды, они переехали в поисках лучшей жизни и более практичного образа жизни. Однако некоторые старожилы, выросшие в Гамсутле, остались, хотя население села сильно сократилось. В 2002 году здесь оставалось всего 17 жителей. К 2010 году их число сократилось до 10. Вскоре в Гамсутле остался только один местный житель — Абдулжалил Абдулжалилов, который родился здесь. Он так и оставался в селе, до конца жизни занимаясь садоводством и разведением пчёл.
До своей смерти в 2015 году Абдулжалилов охотно принимал туристов в своём отдалённом горном селении. До сих пор туристы находят остатки огорода и следы пасеки самого известного старца Дагестана. О нём рассказывали телеканалы, и он называл себя «мэром Гамсутля». Когда-то процветающий и неприступный Гамсутль сегодня — заброшенная деревня-призрак, куда заглядывают только туристы.