В Иркутской области аэропорт Усть-Илимска стал принимать более крупные самолёты
Первый в своей истории авиарейс и как раз из Иркутска Усть-Илимский аэропорт принял в феврале 1980 года. В 2001 году он прекратил существование и был исключён из Реестра гражданских аэродромов РФ. В августе 2013 года Усть-Илимский аэропорт получил статус аэродромной площадки, взлётно-посадочная полоса была сокращена до 1000 метров, тогда же были возобновлены авиарейсы до Иркутска. Все капитальные здания и сооружения за время бездействия аэропорта были проданы в счёт долгов авиапредприятия или разобраны нелегально. В 2019 году силами группы "Илим" было построено здание аэровокзала и топливозаправочная станция, в 2023 году вновь получен статус аэродрома.
До последнего времени на маршруте Иркутск – Усть-Илимск летал самолёт местных линий L-410, прозванный в народе за малые размеры и вместимость (до 19 пассажиров) "летающей маршруткой". Теперь областное правительство стало субсидировать регулярные рейсы между Иркутском и Усть-Илимском 4 раза в неделю, ожидается увеличение пассажиропотока, поэтому на линию выводят более крупный Ан-24 компании "ИрАэро". 2 апреля он выполнил первый оборотный рейс.
"Начало обслуживания самолётов Ан-24 в аэропорту Усть-Илимска – это победа, к которой привели совместные усилия правительства Иркутской области, Росавиации, группы компаний "Илим" и депутатов Законодательного Собрания региона. С 2013-го года мы шаг за шагом восстанавливали заброшенный аэропорт, где сохранилось самое ценное — взлётно-посадочная полоса длиной три километра. Запуская самолеты вместимостью до 50 кресел, мы сделали то, во что многие не верили, и продолжаем работу по улучшению аэропорта", - подчеркнул губернатор Иркутской области Игорь Кобзев.