Что за бабр этот тигр?

В поездке на Байкал заинтересовал меня герб Иркутска. На нём изображен странный черный зверь, несущий в зубах кого-то похожего на лису. Зовут зверя бабр,  но сведения о нем противоречивые, поэтому я провел небольшое исследование, и делюсь с вами. Даже не все иркутяня, оказывается, эту историю знают.

Из описания герба, утвержденного императрицей Екатериной II в 1790 году:"В серебряном поле щита бегущий тигр, а в роту у него соболь. Сей герб старый". То есть изначально на гербе был тигр, вполне узнаваемый и понятный. Как же он превратился в неведомого бабра?

Оказывается, в старину так называли крупных кошек, всех без разбора: и тигра, и пантеру, и леопарда. Ну и  с соболем тоже более-менее понятно, Байкал всегда славился пушниной. Однако же изображенный на нынешнем гербе зверек имеет перепончатые лапы и странного вида хвост, да и в целом на тигра мало похож. Что же с ним случилось?

В середине XIX века геральдистом Российской империи становится барон Бернгард Васильевич Кёне. А к тому времени в гербах накопилось уже преизрядно путаницы, и барон решил навести порядок. Смотрит описание герба Иркуктска. Что такое, какой такой бабр? Я хоша и родился в семье берлинских евреев, а русский язык знаю получше многих, так вот, бОбр там должен быть, так это слово пишется. Отнесли поправки на подпись государю. Ну, и появился на гербе Иркутска кровожадный бобр, в зубах соболь, глаза бешеные горят, на лапах ласты и когти, хвост, само собой, трубой. А уж коли сам государь император так утвердил, то перечить не смели: бобр так бобр.

Так самозванный бобр попал на герб, и там обосновался аж до 1996 года, когда иркутяне сказали: ну сколько можно этого бобра терпеть, верните нам нашего тигра, ну или хоть бабра, только это водоплавающее уберите. Сказано — сделано: появился на гербе снова бабр. Однако ж бобровы лапы и выражение физиогномии от предшественника унаследовал. Видать, художник про тигра то был не в курсе, а руководствовался старинным описанием:

«Зверь бабр величеством болши лва, а шерстью глиннаст, а шерсть ниска, а по нём полосы черны поперёг, а губа что у кота и прыск котовий, а сам черевист, ноги коротки, а длиною долог, а голосом велик и страшен, почти что у лва»

В общем, хотите посмотреть на Бабра, мой вам совет: отправляйтесь  в начало 130-го квартала, и на пересечении улиц Седова, Тимирязева и 3-го июля увидите скульптуру, изображающую Бабра во всем величии. А дабы никто не сомневался, там и подпись имеется: "Бабр".А иркутяне своего бабра любят, и следят, чтобы его обратно в бобра не превратили.

Путешествие в Иркутск было организовано спецпроектом Интуриста "Медиазвезды" при поддержке ТИЦ Иркутской области