Праведник Лаврентий, остановивший крымских татар и Наполеона
Покровителя Калуги на иконах изображают с топором
Когда после сражения под Малоярославцем в октябре 1812 года началось отступление французов, калужане увидели в этом Божью милость и помощь святого покровителя города — блаженного Лаврентия.
Именно после этого Святейший Синод указом от 17 июня 1813 года удовлетворил просьбу граждан об оставлении образа блаженного Лаврентия в соборе и постановил совершать с ним ежегодный крестный ход вокруг Калуги в память его чудесного заступничества 12 октября 1812 года.
Кем же был блаженный Лаврентий, и почему именно с его заступничеством калужане связывали отступление армии Наполеона Бонапарта?
Предание гласит, что в ХVI веке близ Калуги «на вершине горы, покрытой густым лесом, стоял уединенный храм Рождества Христова; вблизи храма была хижина блаженного Лаврентия. Ночью выходил он из нее на паперть храма и совершал молитвы, а для слушания Богослужения прокопан был у него от хижины в земле ход, и праведный Лаврентий ходил к церкви, утаивая от людей свои молитвы». Ходил блаженный Лаврентий зимой и летом босой, в рубашке и в овчинном кожухе.
О воинском подвиге блаженного Лаврентия подробно рассказано в летописи:
«В 1512 г. напали на город агаряны (крымские татары); против них вышел князь (Симеон) с гражданами, а праведный Лаврентий, бывший в его доме, внезапно крикнул громким голосом: «Дайте мне вострый топор, псы напали на князя Симеона, надобно оборонить его от псов»; и, схватив (топор), ушел.
И когда князь Симеон бился с насада (судна) на Оке, а враги во множестве обступили князя, внезапно оказался на насаде праведный Лаврентий, укрепляя все войско словами: «Не бойтесь».
В тот же час князь победил крымских татар и прогнал их; а праведный Лаврентий опять явился в дому княжеском и, юродствуя, шумел: «Оборонил князя от псов».
Князь, возвратившись из сражения, рассказал, как явился праведник и его помощью были побеждены враги, напавшие на Калугу. Неслучайно на древних иконах изображался святой Лаврентий с топором, насаженным на длинное топорище. Тем самым иконописцы напоминали о его боевом подвиге.
И во время Отечественной войны 1812 года, когда было собрано Калужское ополчение, присягу ополченцы принимали под знаменем-хоругвью, на которой с одной стороны был образ Калужской Богоматери, а с другой — святого праведного Лаврентия. Ополчение, в которое входили и местные семинаристы, прошло под этой хоругвью всю войну. После победного возвращения войск она была помещена в калужском кафедральном соборе.