Тропики и Заполярье.
Порт Мурманск, рудовоз «Ургенч», октябрь 1976 года. За обеденным столом в кают-компании появился новый человек. Нет, это не штурман, механик или радист из отдела кадров ММП. В кресле видавшего виды углерудовоза удобно расположился кубинец. В качестве пассажира он возвращался домой, в Сантьяго-де-Куба. Вскоре выяснилось, что Мигель Санчес – как величали нашего мулата, покидал Заполярье после безуспешных поисков пропавшей подруги. С Машенькой он познакомился в минувшем году, во время ремонта судна в Мурманске. Невзирая на потерю из поля зрения Маши, кубинец быстро оправился. Известно, что юмор, песни и танцы присущи жителям Острова Свободы. Да, мы не встречали за океаном более добродушных, приветливых, весёлых и жизнерадостных людей, чем кубинцы...
Заполярье никак не отразилось на темпераменте теплолюбивого кубинца. Мигель вполне адаптировался к суровому климату, что подтверждало мысль о выносливости и жизнестойкости его далёких предков. Тем паче, Машенька старалась увлечь южного человека северной красотой и, согласно полярной широте, научить кубинца кататься на лыжах. С этой целью они брали в пункте проката на Кольском проспекте беговые лыжи и уходили осваивать лыжные трассы в Долину Уюта. Конечно, первое время у Мигеля были проблемы — весь в снегу и синяках, но теплолюбивый человек был в прекрасном настроении! И со временем всё наладилось…
В свою очередь, Мигель – весёлый человек, много рассказывал о природе, климате и красотах тропического Острова, морских раковинах, кораллах и звёздах. Заворожил он девушку и уговорил Машу посетить Кубу хотя бы на время отпуска. Коллеги из парикмахерского салона в Мурманске, где трудилась подруга Мигеля, завидовали по-хорошему и проводили Машу на самолёт...
Экзотический Остров с выжженной палящим солнцем землёй и бесконечным тропическим летом удивлял и радовал северянку… первое время. Но если в Гаване погоду освежала прохлада Атлантики, то в Сантьяго гористая местность острова преграждала путь свежему бризу с Атлантического океана. На окнах жилых помещений отсутствовали стёкла, особенно на побережье. Их заменяли пластиковые, деревянные или алюминиевые жалюзи. Эта естественная вентиляция несколько освежала воздух.
Куба — воспетая любовь Эрнеста Хемингуэя. Здесь не только особые сигары, ром, сахарный тростник, блестящие боксёры и бейсболисты. Если верить Хемингуэю, Куба — рай на земле! Море, солнце, красивые пляжи… А разве можно сомневаться в творениях знаменитого писателя?! В 1952 году Хемингуэй сотворил повесть «Старик и море», за которую писателю присуждена Нобелевская премия. Эта книга о старом рыбаке, сражающемся с акулами, которые растерзали пойманную им огромную рыбу. Так что Куба была, есть и будет привлекательным местом для искателей приключений. Недаром её назвали Островом Свободы…
Большое впечатление у Маши оставило посещение небольшого живописного пляжа Сибоней, расположенного в 20-ти километрах от Сантьяго. Дорога к пляжу проходила через горный массив на юго-востоке Кубы. Со слов Мигеля, коренного жителя провинции – горы Сьерра-Маэстро самые высокие и живописные на Кубе. В своё время здесь партизанили соратники Фиделя Кастро, Че Гевары, Калимо Сьенфуэгоса и других деятелей кубинской революции...
И всё-таки от непривычного тропического климата и отличных от родных мест условий жизни Маша стала уставать. Её одолела ностальгия по четырём временам года, полярной ночи с северным сиянием, свежему морозному воздуху и заснеженным сопкам. Маша ведь коренная северянка, родилась и выросла в Заполярье. Мурманск – это ворота Арктики, здесь начинался Северный морской путь — самая короткая дорога по морям из Европы на Дальний Восток. Чтобы полюбоваться красотой удивительного явления — северным или полярным сиянием, Мурманск посещали европейские туристы. А со временем атомные ледоколы с пассажирами из разных стран мира ходили на Северный полюс по расписанию. Некоторые из туристов молились на верхушке планеты Богу, другие принимали ледяную «ванну». Уникальное зрелище!..
Поэтому как только штурман Мигель Санчес вышел в море на кубинском теплоходе, Маша немедля отбыла на Родину. Тем паче, они не состояли ещё в законном браке. Бледнолицая северянка не оставила и следа в будущих поколениях островитян. Так что за показным добродушным настроением кубинца скрывалась обида и душевная рана. Если это так, то он проявил себя настоящим, выдержанным мужчиной, несмотря на эмоциональный характер и природный темперамент. Впрочем, чужая душа потёмки…
На переходе океаном в южные широты Мигель регулярно посещал камбуз, принимая участие в лепке пельменей. Периодически доносившийся из пищеблока взрыв смеха означал, что кубинец потчевал повариху Соню, пекаря Марину и буфетчицу Наташу бесконечными шутками. Да, в курсантской среде мореходки, которую он недавно закончил, не забывали про юмор и морские истории. На флоте без этого никак нельзя. Причём старпом "Ургенча" Эдуард Брач был не против интернациональной помощи на камбузе. В коллективном творчестве принимала участие и буфетчица Наташа. До мурашек на теле и спазмов в горле она напоминала Санчесу бесследно исчезнувшую мурманчанку Машеньку.
Легенда о недвижимости Мигеля на берегу Карибского моря стала предметом обсуждения у моряков. Во время перекуров на юте (кормовой части верхней палубы) «Ургенча» кубинец охотно принимал участие в морской «травле». Высоченный и худощавый второй штурман Сергей Квитка в качестве шутки пытался уличить мулата в хвастовстве:
- Мигель, недвижимость, о которой ты пропел все уши девчонкам на камбузе, умолчал, что твоя хижина... из фанеры. Не в эти ли «апартаменты» ты желал пригласить буфетчицу Наташу?
- Как знать, amigo? А если эти «апартаменты» расположены на берегу тёплого Карибского моря?! - беззлобно отбивался кубинец. - Там никогда не будет проблем с отоплением, как иногда в твоём коммунальном хозяйстве в Мурманске… в полярную ночь!
Моряки, собравшиеся на корме, весело смеялись, но поддержали любвеобильного кубинца:
- В отношении Наташи не допущу кубинской «экспансии»! – уточнил Квитка, когда Мигель оставил кормовую палубу. Но моряки понимали, что в шутке Сергея лишь доля шутки...
Сантьяго-де-Куба, где ошвартовался теплоход «Ургенч» для выгрузки хлопка — родные места Мигеля. Оставив судно, кубинец, тем не менее, регулярно посещал теплоход. Заходил в кают-компанию, наблюдая, как буфетчица накрывала обеденный стол, что-то выразительно объяснял Наташе. Она лишь улыбалась в ответ. Любуясь пышными волосами и золотистой кожей Натальи, Мигель Санчес тяжело вздыхал и не хотел верить, что его пассия, как и Машенька, через три дня навсегда исчезнет в голубой дымке океана...