Где в Пензе можно телепортироваться в сказку и попробовать любимое блюдо Гоголя?

На опушке леса, недалеко от Пензы стоит высокий резной терем, в котором уже 46 лет работает легендарный ресторан "Засека". Находится он на историческом месте - возведения засечной оборонительной черты. Отсюда и пошло название заведения. Но четыре года назад осенью с ним случилась беда - терем сгорел дотла. Потребовалось несколько лет, чтобы его полностью восстановить и сделать ещё краше.

Я не знаю, каким он был раньше, но то, что я увидела сейчас - это вау. Лучшего места для снятия ролика в русских народных костюмах и не найти во всей Пензе. Вымощенные из камня тропинки, водяная мельница, прудики - будто в сказку попала.

Внутри ресторан выглядит не менее сказочно. Резные деревянные балясины, мебель в старорусском стиле, абажуры в технике макраме - все сделано руками пензенских мастеров. Особая гордость ресторана - шикарная люстра из фарфора фирмы Sagarti. Привлекает внимание и необычная барная стойка в виде ладьи, которую на заказ сделал пензенский лодочник. В заведении три зала - основной, "зимний сад" с видом на пруд и каминный зал. В жаркую погоду еще работает летняя веранда.

Что касается меню, то в ресторане, как и 46 лет назад, готовят грибы, запеченные в сметанном соусе, бараний бок с гречневой кашей и фирменные сырники из русской печи. Отмечу, что "Засека" - единственный ресторан в России, где есть четыре русские печи, в которых готовят как ингредиенты для блюд, так и сами блюда.

Мы с супругом попробовали самые популярные позиции из меню, и исходя из этого, я рекомендую:

• Сырное ассорти и мясную тарелку с ростбифом из говядины, колбасой из кабана, сырокопченой утиной грудкой, копчёной индейкой и пастрами из телятины. Ростбиф и колбаса из кабана - топ.

• Из салатов нам понравилось оливье с овощами, запеченными в печи, и калёным яйцом, и томат, фаршированный творожным сыром, с дополнением из микс-салата, кедровых орешков и свежей малины. Помидор в таком виде ела впервые. Очень легкое и нежное блюдо.

• Также мы не могли не продегустировать шампиньоны, запечённые в сметанном соусе по рецепту 1978 года. К грибам я отношусь нейтрально, но в таком варианте было очень вкусно. Все-таки русская печь творит чудеса.

• На горячее мы заказали кундюмы, начиненные тамбовским окороком и капустой. Они очень похожи на пельмени. Отличие лишь в том, что кундюмы сначала обжаривают, а потом запекают в печи под соусом. Перед употреблением их нужно со всех сторон пропитать соусом, а потом отправить в рот.

• Еще нам рекомендовали попробовать любимое блюдо Гоголя - бараний бок, начиненный гречневой кашей. Я не особо люблю такое мясо из-за его специфического вкуса и запаха, но все же рискнули. Меня приятно удивило, что в ресторане работают очень эрудированные официанты. Нам не только принесли бараний бок, но еще разделали его и процитировали эпизод из поэмы "Мертвые души" где хлебосольный Собакевич угощает Чичикова этим блюдом.

• Из десертов нам безумно понравились сырники из деревенского творога с добавлением изюма. Сначала их обжаривают, потом запекают в русской печи под сливочно-сметанным соусом с добавлением мака и ванили. Аромат, собственно, как и вкус, фантастический. Ради этих сырников я готова еще раз вернуться в Пензу, честное слово. Стоит попробовать также Павлову в виде сферы, которую перед употреблением нужно разбить, и медовик из 12 слоёв на гречишном меде.

Как мы все это съели, я не знаю... Наверное, весь секрет в их фирменных настойках. Мы взяли сет из пяти видов: клюква, черная смородина, вишня, лимон и хреновуха. Несмотря на то, что хреновуху я на дух не переношу, но на удивление она оказалась самой вкусной.