У них имелся шанс, однако эволюция была против: стало понятно, почему птицы не дотянули до размеров тираннозавра

В прошедшем мощные птицы, подобные новозеландским моа либо мадагаскарским эпиорнисам, были суровыми хозяевами собственных земель. Однако ни один вид, даже большой, не приблизился к размерам тираннозавра либо других старых гигантов. Ученые выделяют ряд обстоятельств этого эволюционного потолка, пишет портал Smithsonian.

Полигон для гигантизма

Изолированные острова нередко становились «лабораториями» для роста птиц. Маленькие виды тут растут, а большие способны уменьшаться. Главный стимул роста – отсутствие хищников-млекопитающих.

Без угрозы для яиц и птенцов птицы могли дозволить для себя стать больше, как моа в Новейшей Зеландии либо эпиорнисы на Мадагаскаре. Такие островные гиганты нередко развивали длинноватые ноги и округленные крылья, приспосабливаясь к наземной жизни без нужды в далеких перелетах.

Но полуостров – это не единственный путь. Материки, временно изолированные (как Южная Америка миллионы годов назад), также порождали циклопических нелетающих плотоядных птиц – форорацидов, занимавших ниши хищников.

Стоимость полета

Для летающих птиц главное ограничение – энергетика полета. Подъем в воздух просит большущих издержек энергии. Чем массивнее птица, тем больше сил уходит на полет. Это делает жесткий эволюционный предел: стать огромным и при всем этом сохранить способность к полету нереально.

Наследие динозавров

Наземные птицы унаследовали от динозавров-предков «инструменты», которые на теоретическом уровне помогали расти – воздушные мешки и пневматические кости. Специальная система воздушных мешков, пронизывающая кости, делала скелет динозавров (а потом и птиц) легче без утраты прочности.

2-ое наследство – размножение яйцами. Это высвобождает самку от необходимости вынашивать большого детеныша длительное время, что на физическом уровне может быть для больших наземных звериных.

Что все-таки пошло не так?

Невзирая на это наследие, птицы не достигнули размеров тираннозавров. Основная причина – отсутствие эволюционного давления. После вымирания динозавров 66 млн годов назад мир поменялся. Экологические ниши, которые могли бы «добиваться» возникновения птиц-супергигантов, или отсутствовали, или были заняты другими группами (к примеру, млекопитающими).

Даже мощные плотоядные птицы, как форорациды либо соколы Хааста, охотились на добычу мельче себя, что естественным образом сдерживало их рост. У эволюции не было весомой предпосылки «выращивать» птиц до тираннозавровых масштабов.

Несет пользу знать

Яйца эпиорниса достигали 34 см в длину и размера выше 160 куриных яиц – самые огромные известные яйца хоть какой птицы.