Обнародованы подробности находки останков плиозавра в Саратовской области
Находка, по словам ученых, принадлежит к наиболее продвинутым плиозаврам подсемейства Brachaucheninae. Образец представляет собой шейный позвонок диаметром 19 сантиметров.
"Шейные позвонки такого размера известны только для трех самых крупных раннемеловых плиозавров – Kronosaurus queenslandicus из Австралии, Kronosaurus boyacensis и Sachicasaurus vitae из Колумбии. Эти крупнейшие плиозавры достигали 10-11 метров в длину, являясь самыми крупными хищниками в морях мелового периода.
Таким образом, сопоставимый по размерам позвонок из Саратовской области принадлежал крупнейшему плиозавру России. Однако наибольший интерес представляет возраст находки – сеноман (100,5 - 93,9 миллиона лет). Раньше исследования считали, что к этому времени плиозавры сильно измельчали непосредственно перед вымиранием в следующем, туронском веке позднего мела. Новая находка позволяет говорить о том, что гигантские плиозавры, занимавшие вершины пищевых пирамид, существовали и в начале позднего мела. Возможно, их исчезновение как-то связано с вымиранием ихтиозавров в конце сеноманского века, но чтобы сделать однозначные выводы, необходимо больше находок из этого временного интервала", — рассказали работники института.