Наши помощники — муравьи

Разрушая жилище чёрных садовых муравьев (Lasius niger), посмотрите, сколько там коконов, личинок, их самих — вот столько белка, хитина извлечено из сада вам в помощь. Ставропольские учёные подсчитали: средний муравейник черных лазиусов для выкорма расплода за июньский день собирает 1-2 тыс. мелких гусениц, яйца слизней и мушек, личинок, многие десятки тысяч тлей.

Ведь муравьи пасут только продуктивную тлю, старую же уносят с растения — для чи­стоты в «столовой». Взрослый муравей не растет, нуждается только в растворах сахаров для энергии, так что все добытые протеины он отнесет растущим личинкам, которые постоянно в них нуждаются. Поэтому садоводу, особенно в начале лета, когда начинают размно­жаться вредители, нужны живые муравейники, а не лишённые се­мьи бездетные гуляки.

Хищность чёрных садовых муравьев легко проверить с помощью мясного фарша: рабочий муравей весом всего несколько мг быстро унесет больше 1 г, сбегав к личинкам много раз. Если пересчитать это на вес насекомых, то становится понятно: лишаться таких по­мощников — безумие.

Стереотип «садовых муравьев надо уничто­жать» возник и покоится на вредных мифах. Рассмотрим самые рас­пространенные.

Миф 1:
чёрные муравьи губят корни растений

Опытные цветоводы давно заметили разни­цу в развитии растений на новых и старых участ­ках: даже при надлежащем уходе на новых участ­ках они ниже, мельче, а на избыток удобрений отвечают болезнями. На старых же и рост бы­стрый, и кусты мощные при минимальном пита­нии, и стойкость к невзгодам высокая. Еще надо отметить прекрасный вкус и лежкость помидо­ров и других овощей, если их не перекормили азотом. Все это плюсы хорошо окультуренной по­чвы.

В саду мы снабжаем верхние слои органикой, добавляем для аэрации песок или мелкую гальку, но не можем без му­равьев быстро улучшить макроструктуру почвы, заселить на глубину полезных микробов, грибы, на это нужны десятилетия.

Одни из создателей плодородия — дождевые черви активны только до глубины в 20 см (глубже мало воздуха), то садовые муравьи за несколько лет соз­дадут обширный «дом» глубиной 1–1,5 м с пре­красной аэрацией, лучшими грибами-сапрофитами и влажностью 94% не только для себя, но еще для доброй сотни видов насекомых, зимующих в муравейнике. И как же отлично растут по этим подземным канальцам корни самых приверед­ливых растений!

Если летом в засуху некогда поли­вать, спасение в пористой почве. Она холоднее, поэтому натянет в поры влагу из воздуха. И под­почвенная влага поднимется по этим капилля­рам. Также работает и мульча. Это выдумка, что муравьи вредят корням, наоборот, в сушь ходы с вла­гой спасают их. Земляные желтые муравьи могут разместить тлю на корнях под землей, но не чёрные садовые муравьи. Никогда не видела увядания, пожелтения рядом с муравейником. Черные садовые муравьи охотятся на желтых — еще польза саду.

Миф 2:
о страшной вражде муравьёв с полезными насекомыми сада

Лесные рыжие муравьи действительно выжива­ют и калечат энтомофагов, а наши садовые муравьи могут напугать божью коровку ярким днём, ког­да очень активны, вечером же на отведённой им старой валериане рядом с ними кормятся пауки, флёрницы, журчалки и разные коровки.

Миф 3:
муравьи разносят тлю по саду

Как раз наоборот, тля в сад летит летом отовсю­ду сама, муравьи собирают тлю со всего сада туда, где ее проще контролировать. Только в холодные весенние дни именно муравьи заносят её яйца на деревья и кустарни­ки, что приносит саду только пользу, т. к. за 1-2 недели сад очищается усилиями энтомофагов — прекрасный, эффективный биометод.

Оставьте в саду нетронутыми островки дикорастущих растений, в том числе и те, которые мы называем сорняками. Вы увидите, что муравьи предпочтут заселять тлю именно на них. Тля способна вонзить хобот только в нежные молодые ткани — очень недолго, всего несколько дней. Если доль­ше — вина садовода, дисбаланс в питании, или растение болеет. А ведь сплошь и рядом кочуют рекомендации о весенних подкормках удобрениями с преобладанием азота. Эти растения первые кандидаты на атаку тлей.

Наличие в саду чёрных садовых муравьёв — признак очень хорошего участка. Как и мы, они ценят здоровые почвы, прогреваемость верхних слоев и влагоёмкость нижних, насыщенность воздухом (в земле он нужен не меньше воды для раз­вития полезных почвенных грибов). Если муравьи уходят, значит, и нам на этом месте овощи лучше не сажать.

Если бороться, то как?

Дамское «я им насыпала, покапала, они куда-то ушли», — розовые очки. И чем больше раз «капала и сыпа­ла», тем меньше пригоден участок для посадки овощей, слишком всё в природе связано. Сначала появится аллергия, затем хронические болезни. Яд вернётся бумерангом!

Можно переносить небольшие муравейнички, выживать их тенью. Да, муравьи строят свои жи­лища только на тёплых солнечных местах, им нужно прогревать куколок, приучать их к свету. Они любят рыхлый влажноватый грунт парни­ков и рядом — нагретую солнцем старую доску (место для прогрева). Конечно, многолетний глубокий муравейник таким спосо­бом не перенести, но прогревочные места и мо­лодые мелкие гнёзда ликвидируются без остатка. Мощные старые муравейники боятся только пе­рекопки и уплотнения водой.

За 60 лет мы мно­го раз сажали и пересаживали крупные растения, кусты. После такого перемешивания почвы мура­вьев не видно долгие годы. Юные самки муравьёв попы­таются вырыть даже небольшую ямку только поcле того, как на этом месте вырастут и истлеют корни, т. е. почва станет доступнее для маленьких строителей, появятся полости, камеры. Муравьи даже брачный лёт приурочивают к дождю, ведь влажную почву копать легче. Как только матка выкопает крошечные камеры, она закупорива­ет вход и начинает откладывать яйца. Если зем­ля пересыхает, матка, яйца и личинки погибают.

В засуху выживают только глубокие многолетние муравейники. Поэтому после сухого лета мура­вьёв меньше, а вредителей больше.

Помня о любви муравьёв к солнечным местам, понятны жалобы по поводу нашествия муравьёв на ягодные гряды — ещё лысоватые, видно зем­лю. Ну, секундное движение шлангом, и кочка размыта. Кустики сомкнутся — муравьёв не бу­дет. Можно создать некомфортные условия для муравьев, все тот-же толстый слой мульчи не даст прогреваться почве.

Но самое главное, направьте свои усилия на оздоровление почвы. Конечно, массу полезных почвенных микробов, плодородие можно наращивать и другим способом — накры­вать землю толстым слоем листьев, чтобы микро­флора не вымерзала в бесснежные зимы, но кто будет прочёсывать сад, собирая для расплода всё съедобное? Даже весной в холодные ветреные дни муравьи находили куколок мушек, мотыльков, я виде­ла их пустые оболочки около общей «кормушки» (крышечки с водой и мёдом). Так надо ли с ними воевать?