Князь Мстислав Удатный: что известно о лучшем полководце средневековой Руси

Обрести свое призвание — редкая удача. Ярким примером такого совпадения служит жизнь Мстислава Удатного. Фактически, Мстислав был одним из тех властителей, что правили из седла лошади. За всю жизнь о принял участие в безумном количестве войн и княжил во множестве городов — Торжке, Великом Новгороде, Галиче и других.

Мстислав Удатный: что о нем известно?

Великий древнерусский полководец Мстислав Удатный оказался одновременно в тени своего деда Владимира Мономаха и в тени своего внука – Александра Невского, поэтому в наше время имя его несколько померкло и позабылось. Хотя, кстати, его изображение можно увидеть на памятнике Тысячелетия Руси в Великом Новгороде. Отчасти, вероятно, небольшая известность Мстислава связана с тем, что самые заметные свои победы он одержал во время междоусобных войн, хотя, конечно, ему приходилось совершать набеги и за пределы русских земель.

О самый первых страницах биографии князя известно немногое: вероятный год его рождения – 1175, он родился в семье князя Мстислава Храброго, а годы своего детства, вероятно, провел в окрестностях Киева. Его прозвище «Удатный» часто неверно интерпретируют и переводят на современный русский язык как «Удалой», хотя на самом деле это старинное слово ближе по значению к прилагательному «Удачливый».

Эстонские походы

Мстислав, в бытность свою новгородским князем, очень рано осознал опасность угрозы с запада. В это время в Европе гремели северные крестовые походы. Рыцари из духовных орденов совершали регулярные походы на территорию современных стран Прибалтики.

Осознав, что после языческих народов Балтики гнев рыцарей обрушится и на северо-западную Русь, Мстислав решил нанести серию упреждающих ударов. В первую очередь – он осознал необходимость создания проновгородской правящей верхушки в землях эстов. Предварительно укрепив границы, выстроив новые укрепленные пункты и проведя ревизию имеющихся войск, Мстислав, объединившись с армией псковского правителя, пошел войной на эстов.

Разбив местных воевод в нескольких боях, Мстислав осадил город Оденпе (известный также как Медвежья Голова) и, взяв город, получил богатую добычу. Впрочем, он действовал не только и не столько из соображений корысти – следовавшие за русскими ратями армии активно крестили язычников-эстов в христианство по православному обряду. Назначив на ключевые должности эстонских земель прорусски настроенных православных христиан, Мстислав начал распространять свой интерес на иные земли.

Бой при Липице

В скором времени произошла самая значимая победа в насыщенной жизни Мстислава Удатного. Традиционно его принято считать до безумия отважным и безрассудным рубакой, якобы он знал только один способ ведения боя – стремительная конная атака, которая решала исход битвы.

Видимо, такое мнение все-таки не совсем справедливо по отношению к полководческому таланту князя. Победу в самой главной своей битве он добыл скорее мастерством стратега, чем воина.

Это была победа в типичной для того времени феодальной распре. Предшествовали кровопролитию следующие события: провладимирская группировка попробовала усадить на новгородское княжение молодого и горячего правителя по имени Ярослав (любопытно, что это был будущий отец Александра Невского и зять Удатного), но молодой ставленник вел себя как-то странно и неправильно. Чем и вызвал гнев свободолюбивых новгородцев: подняв бунт, они перебили часть лояльных князю людей. Ярослав во главе большой армии ушел к Торжку и перекрыл подвозы провианта к Новгороду. В городе начался страшный голод. Отчаявшись, жители обратились к Мстиславу Удатному. Проникнувшись их просьбой, он согласился решить эту проблему.

Судя по всему, Мстислав Удатный искал мирного решения проблемы: он несколько раз отправлял послов к Ярославу, предлагая покинуть Торжок, снять блокаду с Новгорода и уйти с миром. Ярослав отказался. Других вариантов решения проблемы не было: в 1216 году на вечевом новгородском собрании Мстислав Удатный призывает к войне…

Покинув обескровленный голодом Новгород, Мстислав, объединившись с псковичами, подходит к Торжку и в последний раз предлагает Ярославу заключить мир. Осознав, что дело можно будет решить только кровью, Мстислав идет в атаку. Ярослав, испугавшись гнева матерого воина, бросает Торжок и спешно бежит в центральные регионы, попутно привлекая к себе сторонников.

Решающая битва случилась на так называемом Липицком поле. Как ни удивительно, это был один из самых крупных междоусобных конфликтов своего времени. Мстислав и новгородская армия решили атаковать с фланга. Большей частью спешившись, они незаметно подобрались к врагу и нанесли сильный и неожиданный удар, который решил исход битвы. Традиционно утверждается, что в тот день из-за неожиданного маневра Мстислава пало 9000 солдат Ярослава, а новгородцы не досчитались около ста воинов.

Зачинщики битвы сумели бежать. Легенда утверждает, что один из лидеров ярославской партии, князь Юрий, убежал с поля битвы в нижнем белье.

Завоевание Галича

Победа принесла Мстиславу лавры лучшего полководца своего времени. Убедившись в своей исключительности, он решил покинуть регион северо-западной Руси и с малыми силами отправился отвоевывать город Галич, в котором в то время господствовали венгры.

Попеременно чередуя силу и уговоры, Мстислав отвоевал Галич. Любопытно, что в этом случае он сильно полагался на местное славянское население, которое откровенно враждебно относилось к захватчикам. Сформировав из крестьян что-то вроде партизанских отрядов, он действовал уверенно и быстро. Последний очаг вражеского сопротивления был погашен в здании церкви Богородицы, которое венгры переоборудовали в крепость. Уморив их голодом, он одержал очередную победу, став князем Галича.

Впрочем, широким массам Мстислав, победивший в десятках боев, известен как автор одного поражения: он принимал участие в битве на Калке и был повержен этим страшным врагом. К чести Мстислава надо заметить, что ранее Европа не знала противника такой неистовой силы и феодальная Русь была неготова к нашествию такого масштаба.

Выбравшись живым из этой мясорубки, Мстислав, впервые столкнувшийся с горечью поражения, в скором времени по экономическим причинам не сумел удержать за собой Галич и, приняв перед смертью монашество, умер в возрасте около 45 лет.

Если сравнивать его личность с другими князьями той эпохи, то, в целом, он кажется человеком довольно приятным: он не был замечен в предательствах и интригах, проявлял милосердие к выжившим противникам и часто тяготел к мирному, дипломатическому решению конфликтов.