Неоновые вывески: от прошлого к настоящему
Любой наблюдательный человек может заметить, что в последние годы количество неоновых вывесок в Новгороде заметно выросло. Раньше такие вывески появлялись буквально единицами в год, а сегодня почти каждый магазин, салон красоты, парикмахерская или бар украшены небольшой неоновой вывеской или светильником. Чаще световые элементы располагаются в помещениях, но некоторые устанавливают такие вывески и на улице, где они привлекают внимание прохожих издалека.
Что изменилось? Почему неоновые вывески, которые много лет практически не выпускались, вдруг стали доминировать на рынке наружной рекламы?
Для того чтобы ответить на этот вопрос, надо немного углубиться в историю. Первые неоновые вывески появились в начале XX века, а точнее, в 1912 году. Такую вывеску впервые изготовил французский изобретатель и предприниматель Жорж Клод по заказу одной парижской парикмахерской. Вывеска имела большой успех, парикмахерская смогла привлечь много клиентов, и Жорж Клод довольно быстро сообразил, что изготовление вывесок может быть отличным бизнесом. К тому времени у него уже был опыт ведения технологичного бизнеса: он владел компанией Air Liquide, которая оказывала услуги по разделению воздуха на газы и продаже жидких газов.
Жорж Клод переехал в Соединённые Штаты Америки, создал компанию Claude Neon, – которая, к слову, существует по сей день, – и занялся изготовлением неоновых вывесок на заказ. Кроме того, он предлагал желающим купить лицензию на создание собственного производства. Поскольку вывески были защищены патентом, без такой лицензии выпускать их было нельзя. Искать клиентов слишком долго Жоржу Клоду не пришлось. Вскоре его предложение заинтересовало известного американского автопроизводителя Packard, который заказал две неоновые вывески для своих салонов в Лос-Анджелесе и Нью-Йорке. Две вывески стоили 1500 долларов. В начале XX века это были очень большие деньги, однако затраты в полной мере окупились, потому что вывески произвели настоящий фурор и собирали толпы зевак даже днём.
После этого никаких проблем с заказами у компании Claude Neon не было. В некоторые годы её продажи превышали 2 миллиона долларов в год, а это были совершенно безумные деньги в то время. Жорж Клод стал очень богатым человеком, и истечение срока действия патента, вероятно, не сильно его огорчило. Впоследствии он вернулся во Францию, поддерживал правительство Виши, успел посидеть за это в тюрьме, но в конце жизни вышел на свободу и умер очень состоятельным и довольно уважаемым человеком.
Что касается неоновых вывесок, то, начиная с 1920-х годов, индустрия их создания охватила практически все развитые страны. Неоновые вывески появились на улицах крупных городов от Москвы до Каира. Они стали настоящим символом Belle Époque – эпохи процветания и прогресса, и так продолжалось до 1960-х годов, когда мода на неон постепенно сошла на нет.
Почему? Причина резкого изменения моды связана в первую очередь с технологическими недостатками неоновых вывесок. Источником света в стеклянной неоновой вывеске являются газоразрядные лампы: это стеклянные трубки, из которых откачан воздух и вместо него закачано небольшое количество инертного газа, иногда с парами ртути. При пропускании слабого электрического тока инертные газы дают ровный яркий свет, – возникает так называемый тлеющий разряд, открытый ещё Генрихом Гейслером в середине XIX века. При этом газоразрядные лампы почти не нагреваются и, как следствие, потребляют очень мало электроэнергии – в отличие, например, от ламп накаливания, имеющих крайне низкий КПД.
Яркий, ровный свет, большой срок службы и низкий расход энергии сделали неоновые вывески чрезвычайно популярными в своё время. Однако их недостатки со временем привели эту индустрию в упадок.
Основных недостатков три:
- Крайне высокая стоимость изготовления. Для создания газоразрядных ламп нужно стеклодувное оборудование, оборудование для откачки воздуха и заправки инертными газами, а также оборудование для создания смеси инертных газов, и специалисты, которые умеют со всем этим оборудованием работать. Готовят таких специалистов очень мало, и стоит их работа дорого.
- Хрупкость. Тонкую стеклянную трубку легко повредить, иногда даже случайно.
- Неремонтопригодность. Повреждённую газоразрядную лампу можно смело выбросить и заказывать новую, которая опять же стоит дорого. При этом просто выбросить её не получится, поскольку, например, в России газоразрядные лампы считаются отходами первого и второго класса опасности, и к их утилизации предъявляются довольно строгие требования.
Таким образом, технические недостатки газоразрядных ламп привели к тому, что со временем спрос на новые неоновые вывески снизился практически до нуля. Рынок неоновой рекламы ожил лишь в начале XXI века, когда появилась альтернативная технология – так называемый гибкий неон.
Что такое гибкий неон? Гибкий неон – принципиально иная вещь. Источником света в нём является светодиодная лента, а равномерное рассеивание этого света обеспечивает силикон. Светодиоды либо находятся внутри шнура из силикона, либо силикон наклеивается сверху. Первый вариант предпочтительнее, потому что такой неон не может расслоиться. Правда, с другой стороны, гибкий неон, в котором светодиоды находятся внутри, не позволяет изготавливать элементы с острыми углами: на них гибкий неон просто ломается.
Вывески из гибкого неона имеют три существенных преимущества:
- Очень доступная цена: стоимость вывесок из гибкого неона начинается от смешных 2000 рублей за небольшой светильник, иногда даже чуть меньше. По меркам неоновой рекламы это вообще не деньги.
- Механическая прочность. Гибкий неон действительно гибок, в нём ничего нельзя разбить, и его довольно сложно оборвать.
- Ремонтопригодность. Если вам каким-то образом удастся оборвать гибкий неон или повредить проводку, отремонтировать вывеску можно в течение нескольких часов, и для этого потребуется минимум инструментов.
Доступная цена и общая технологичность сделали неоновые вывески из гибкого неона чрезвычайно популярными, и сегодня они полностью вытеснили стеклянный неон с рынка интерьерной наружной рекламы, и заметно потеснили на рынке уличной. Большая часть неоновых вывесок, которые вы сегодня видите в магазинах, барах и ресторанах, это вывески из гибкого неона. Более того, такие вывески появились в том числе и как элемент оформления домашних интерьеров, чего старые технологии, конечно, никак не позволяли реализовать.