Пожары в Рыбинске
Частое бедствие русских городов – пожары. Как горел Рыбинск, кто боролся с огнем, и было ли в пожарах что-то полезное? 20 июля 1735 года в Рыбной слободе случился большой пожар. Он уничтожил поселение «до последнего двора» так, что церкви обгорели тогда и снаружи, и внутри.
19 июля 1752 года пожар истребил верхнюю половину Рыбной слободы, а в 1756 году — 150 дворов в нижней части поселения.
Пожар 8 июня 1797 года опустошил всю верхнюю часть Рыбинска и гостиные дворы. Пепелище это видел «с прискорбием» Император Павел Петрович, проезжавший 12 июня через Рыбинск из Казани с Вел. кн. Александром и Константином Павловичами.
Пожар 2 июня 1801 года истребил до 40 домов в самой средине города. 3 июня 1811 года при сильном ветре пожар уничтожил в течение 5 часов самую лучшую часть города, не пощадив и нескольких каменных домов.
Однако, как писал протоиерей и краевед Матвей Гомилевский, пожары способствовали благоустройству города.
Буквально через несколько месяцев после разгула огня на месте пожарища появлялись новые, более современные по сравнению с уничтоженными постройки.
«С 1878 года в Рыбинске существовало Вольнопожарное общество. В 1900 году здешняя дума решила призвать к жизни это общество, пригласив от Императорского Российского Пожарного Общества особого инструктора брандмейстера для сформирования пожарной дружины. 20 мая 1901 года прибыл сюда означенный инструктор (г. Смольников), которым в продолжение 1 1/2 месяца была организована пожарная дружина в составе 75 членов.
В обществе состояло около 70 человек членов действительных к жертвователей, сделавших каждый годовой взнос в размере от 3 руб. до 50 руб. Часть этой суммы была израсходована на обмундирование дружинников, получивших каждый форменную фуражку, куртку с ремнем и штаны. Несмотря на то, что членами Пожарного Общества состоят преимущественно лица купеческого сословия, это общество до сих пор не могло составить более или менее достаточного для целей его капитала: в 1901 году в кассе этого общества имелось лишь 700 рублей.
Ввиду недостатка денежных средств городская вольная пожарная команда до сих пор не имеет ни обоза, ни инструментов, а тем более пожарных труб и насосов, несмотря на то, что во главе вольного пожарного общества состоят лица, близко причастные городскому управлению и посему обязанные по закону печься о нуждах и пользах общественных. Между тем, городская пожарная команда, как показывают многие примеры, не в состоянии управиться собственными силами.
Несколько лет тому назад был, например, такой случай: почти одновременно возникли пожары на пригородной канатной фабрике М. Н. Журавлева и в Зачеремушной части города. Ввиду того, что первый пожар принял очень значительные размеры и угрожал опасностью жизни рабочих, из города была отправлена туда на помощь часть городского пожарного обоза. А когда, вслед за тем, возник пожар в Зачеремушной части города, то для борьбы с этим бедствием могла явиться лишь очень незначительная часть команды и обоза, и. быть может именно благодаря отсутствию надлежащей помощи, сгорели тогда целые десятки жилых домов и разных служебных построек.
В бывшие во второй половине 1901 года пожары в Рыбинске вольная дружина своим молодецким действием по тушению огня выказала себя с очень похвальной стороны, и было бы поэтому весьма желательно, чтобы члены Вольнопожарного общества озаботились изысканием средств для снабжения дружины всеми необходимыми снарядами и инструментами.
За последнее время, по примеру городской, были сформированы вольные пожарные дружины в пригородной Хомутовской слободе и в торговом селе Глебове Рыбинского уезда (в 25 верстах от города). В Хомутовской дружине состоит более сотни членов, причем это общество, образовавшееся хотя и значительно позже городского, обставлено не в пример лучше и богаче последнего; тут имеются и пожарные трубы, и насосы, и все прочие инструменты, а сверх того заведен пожарный обоз и приступлено к устройству здания для особого пожарного депо с каланчою».
Рыбинская каланча сгорела в 1911 году.